O que é o Stress e como nos afecta?
O stress é uma resposta natural do corpo quando confrontado com situações que exigem uma adaptação (física, mental ou emocional). Esta reposta natural foi essencial para a evolução humana, preparando-nos para situações de perigo imediato.
Hoje, vivemos numa sociedade marcada por ritmo acelerado, metas desafiadoras e constante exposição a pressões pessoais e profissionais. Em situações normais, o stress pode ser uma resposta positiva que ajuda o indivíduo a lidar com desafios e a tomar decisões, mas, embora o stress em si não seja uma doença, ele pode afetar seriamente a saúde física e mental quando prolongado ou excessivo e quando não gerido de forma adequada.
Causas do Stress
Vários fatores contribuem para o stress, e eles podem variar conforme o ambiente, estilo de vida e predisposição individual. Entre os principais causadores estão:
- Ambiente de trabalho: o ambiente de trabalho é uma das principais fontes de stress. Prazos apertados, elevadas cargas de trabalho, insegurança no emprego e até o clima organizacional contribuem para a criação de stress (veja aqui o que pode fazer para melhorar o equilíbrio entre vida pessoal e profissional).
- Questões financeiras: a insegurança financeira, como por exemplo, dívidas e falta de controle sobre as finanças geram ansiedade e stress, afetando a saúde mental e física do indivíduo.
- Relações pessoais: conflitos familiares, pressões sociais e até relacionamentos amorosos podem gerar ansiedade e stress. A solidão e a dificuldade em construir conexões saudáveis ou a dificuldade em conciliar as expectativas dos outros com as próprias necessidades agravam este cenário.
- Fatores externos e ambientais: vivemos em um mundo de constante conectividade, o que pode ser exaustivo. Notícias, redes sociais, poluição sonora e até condições climáticas extremas também são fontes de stress.
Além desses fatores, a personalidade e a capacidade de lidar com adversidades também têm influência. Pessoas com baixa tolerância à frustração, perfeccionistas ou por norma com uma visão mais pessimista, têm maior propensão ao stress crónico.
A Importância de Estar Atento aos Sintomas
É essencial identificar os sinais de stress para que o indivíduo possa agir antes que os sintomas se agravem. O stress afeta as pessoas de maneiras diferentes, mas alguns sintomas são comuns e incluem:
- Sintomas Físicos:
- Tensão muscular, dores de cabeça e enxaquecas
- Fadiga e falta de energia
- Problemas gastrointestinais, como náuseas, dor de estômago e diarreia
- Insónia ou alterações no sono
- Aumento da frequência cardíaca e pressão arterial elevada
- Sintomas Psicológicos e Emocionais:
- Ansiedade, inquietação e sensação de sobrecarga
- Irritabilidade, impaciência e explosões emocionais
- Dificuldade de concentração e lapsos de memória
- Tristeza, sensação de isolamento e, em alguns casos, desespero
A ajuda profissional é recomendada, quando estes sintomas são persistentes e prejudicam a vida diária. Detectar o stress numa fase inicial, é crucial para prevenir complicações mais graves.
Repercussões do Stress no Indivíduo e na Sociedade
O impacto do stress é significativo e pode levar a várias consequências físicas, mentais e emocionais no indivíduo:
- Impactos Físicos: o stress prolongado pode levar ao desenvolvimento de doenças como hipertensão, doenças cardíacas, diabetes e até distúrbios gastrointestinais. A liberação constante de cortisol, o hormónio do stress, sobrecarrega o organismo, afetando o sistema imunológico e tornando o corpo mais vulnerável.
- Consequências Psicológicas: o stress está diretamente relacionado ao desenvolvimento de transtornos mentais como ansiedade e depressão. Em níveis elevados, ele afeta a capacidade de concentração, tomada de decisões e a memória, prejudicando o desempenho em diversas áreas da vida.
- Relações pessoais: pessoas que vivem em constante estado de stress tendem a ter menos paciência e mais dificuldade em estabelecer conexões emocionais saudáveis. Isso pode gerar conflitos e isolamento, criando um ciclo de stress ainda maior.
- Comportamentos de Risco: Muitas pessoas sob efeito do stress buscam formas rápidas de alívio, como o consumo excessivo de álcool, tabaco ou uso de substâncias, além de compulsões alimentares. Esses comportamentos aumentam os riscos de problemas de saúde e perpetuam um ciclo de mal-estar.
O stress não afeta apenas o indivíduo, mas também traz consequências profundas para a sociedade. As principais áreas de impacto incluem:
- Produtividade e Economia: O stress afecta diretamente a produtividade e a eficiência no trabalho. Indivíduos stressados apresentam maior taxa de absentismo, menor rendimento e, muitas vezes, erros em tarefas. Isto representa um grande custo económico para as empresas e para a economia como um todo.
- Saúde Pública: O aumento nos casos de problemas de saúde associados ao stress (como doenças cardíacas e transtornos mentais) pressiona os sistemas de saúde. Com a crescente prevalência de problemas relacionados ao stress, há uma procura maior por tratamentos médicos e psicológicos, o que sobrecarrega hospitais e serviços de saúde.
- Bem-Estar Social: O stress coletivo afeta o bem-estar social, criando um ambiente de maior tensão e menos cooperação. Quando há uma sobrecarga de stress na população, observa-se um aumento nos índices de violência, desigualdade e polarização, prejudicando o convívio social saudável.
Estratégias para Combater o Stress
Existem diversas abordagens eficazes para gerir e reduzir o stress. Abaixo estão algumas das práticas recomendadas:
- Atividade Física Regular: exercício físico liberta endorfinas, que geram sensação de bem-estar, melhoram o humor e ajudam a aliviar o stress. Além disso, a prática regular de exercícios melhora a qualidade do sono e a autoestima.
- Alimentação saudável e sono de qualidade: manter uma dieta equilibrada e um padrão regular de sono são essenciais para o bem-estar e, ajudam o corpo a recuperar e manter o equilíbrio hormonal, factor essencial para uma boa saúde mental.
- Técnicas de Relaxamento: práticas como meditação, respiração profunda e mindfulness são indicadas para reduzir o stress e promover o autocontrolo.
- Gestão do tempo: ter uma rotina organizada e saber priorizar tarefas pode ajudar a evitar a sobrecarga. Estabelecer metas realistas e fazer pausas regulares ao longo do dia evita que o corpo e a mente atinjam um ponto de exaustão.
- Psicoterapia e apoio emocional: Consultar um profissional de saúde mental pode ajudar a identificar causas profundas de stress e ensinar técnicas de gestão emocional. Conversar com amigos e familiares também é fundamental para aliviar a carga emocional.
Quer saber mais? Sugerimos consultar o guia da organização mundial de saúde sobre como lidar com o stress.
Conclusão
O stress, apesar de ser uma resposta natural, tornou-se um desafio no mundo moderno. Tem impacto tanto na saúde individual como no bem-estar da sociedade como um todo, podendo causar doenças físicas e psicológicas. É essencial desenvolver formas de gerir e reduzir o stress. Com estratégias saudáveis, como por exemplo o exercício físico, a organização do tempo e apoio psicológico é possível não apenas minimizar os efeitos negativos do stress, mas também promover uma vida mais equilibrada e satisfatória.
